El acuerdo es "nefasto para el conjunto del transporte aéreo en Europa", afirmó Zainil Nizaraly, secretario general de la federación de transportes del sindicato francés Force Ouvrière (FO). "De un lado tenemos a Catar, con tres millones de habitantes, y del otro, el mercado europeo, que es inmenso", puntualizó Nizaraly para destacar el desequilibrio del acuerdo.

El pacto prevé una apertura del cielo europeo casi ilimitada para Qatar Airways, que podrá ir a cualquier ciudad sin restricción alguna sobre la capacidad o frecuencia de sus vuelos. Con ello, "Qatar Airways podrá llevar a todos sus pasajeros europeos a su hub de Doha", advirtió Christophe Malloggi, delegado sindical de FO en Air France.

Si bien existe la reciprocidad, "ninguna empresa europea tiene interés en aumentar su presencia en Catar, no tenemos nada que hacer allí", comentó Guillaume Schmid, del sindicato de pilotos SNPL en Air France.

Preocupación por el flete

El acuerdo otorga a Qatar Airways acceso al mercado del flete, ya que la compañía catarí podrá "efectuar vuelos de carga directamente entre la UE y terceros países", dijo la SNPL en un comunicado.

Con la pandemia del covid-19, el transporte aéreo de carga tomó una importancia considerable para las compañías. Pasó de representar alrededor del 15% de los ingresos de las empresas antes de la pandemia a más del 30% en la actualidad, y "las perspectivas son sólidas", según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).

La dirección de Air France-KLM dijo que "lamenta la firma de este acuerdo, que apunta a reforzar significativamente la situación de competencia (...) en un momento que la crisis del covid-19 aún impacta fuertemente".

Pero, para la UE, este acuerdo, el primer en su género con un país del Golfo, favorecerá "una competencia libre y no distorsionada", así como la "protección social y ambiental", indicó.

Apuesta arriesgada

Qatar Airways deberá, por ejemplo, publicar regularmente sus cuentas de acuerdo con normas internacionales, evitando así el otorgamiento de ayuda ilimitada de parte del emirato catarí, lo que crea una competencia desleal.

También contempla un componente social para llevar a Qatar Airways a mejorar su modelo "distante de los estándares europeos", según Guillaume Schmid. Sin embargo, dijo, "las contrapartidas no son claras, los objetivos son turbios y las vías de solución también", lamentó.

Para SNPL, se trata de una "apuesta arriesgada" con una empresa "que aún da muestras de mucha opacidad".

"Este acuerdo fue negociado en 2019, una época muy diferente para la aviación europea", señaló por su parte la Federación Europea de Trabajadores del Transporte (ETF). Desde la pandemia, "el mercado conoció enormes mutaciones" y "este no es el momento de liberalizar fuertemente", según la federación.

La mayoría de los sindicatos de Air France llamaron a una manifestación frente al ministerio de Transporte para pedir al gobierno francés oponerse al acuerdo.

El 22 de septiembre, el ministro del Transporte Jean-Baptiste Djebbari, dio a entender que Francia podrá no ratificarlo si lo consideraba desequilibrado. Pero, a mediados de octubre, su equipo se limitó a decir que velaría por que "su puesta en marcha se haga de manera equilibrada y con respeto a las cláusulas económicas, sociales y ambientales que contiene".

Por Antoine Guy