"No obtuvimos ayer un acuerdo con el vicecanciller alemán sobre este tema y me doy hasta el mes de marzo para que se logre una imposición a los gigantes del sector digital", declaró el ministro Le Maire a la televisión pública France 2.

En caso de que fracasen las negociaciones a nivel europeo "lo haremos a nivel nacional", dijo el ministro. "Vamos a efectuar imposiciones desde 2019 a nivel nacional a los gigantes digitales si los Estados europeos no asumen sus responsabilidades", explicó.

Los países europeos negocian desde el pasado marzo una directiva presentada por la Comisión Europea que prevé la implantación de una tasa al volumen de negocios de los GAFA (Google, Amazon, Facebook, Apple), mientras se debate a escala mundial una solución para imponer fiscalmente a los gigantes de la red.

Francia, que estuvo en el origen de esta propuesta, esperaba inicialmente que se aprobara esta directiva antes del 31 de diciembre. Pero varios países, como Irlanda y Dinamarca, se opusieron en los últimos meses al proyecto. Alemania --que teme medidas de represalia estadounidenses contra su industria automotriz-- se ha mostrado reticente.

Para tratar de salvar el acuerdo, París propuso el martes junto a Berlín una versión aligerada del proyecto, que prevé la adopción de la directiva a más tardar en marzo de  2019, y que entre en vigor 2021.

Esta nueva propuesta reduce considerablemente la base imponible, respecto a lo previsto en el proyecto de la Comisión.

Pérdidas fiscales en la UE causadas por Google y Facebook. Gráficos: Maryam el Hamouchi, Laurence Saubadu

"No voy a renunciar"

"No voy a renunciar a nada", aseguró Le Maire. "El dinero está en los gigantes informáticos, que logran importantes beneficios gracias a los consumidores franceses y pagan 14 puntos de imposición menos que las demás empresas", explicó.

Horas más tarde, durante un foro económico entre Francia y Rumanía -que asume el 1 de enero la presidencia rotativa de la UE-, el ministro reiteró la posibilidad de una decisión unilateral francesa si Europa "no asume sus responsabilidades".

"(...) Lo que más falta en la política en Europa es la valentía" denunció Le Maire, quien de paso advirtió a sus homólogos europeos contra la emergencia de los "populismos".

"Debemos defender los intereses de los pueblos europeos, y nos lo agradecerán. Si, en cambio, ven que sus dirigentes tiemblan ante los riesgos de represalias (...) entonces elegirán a otros dirigentes, menos responsables, y no necesariamente más preparados para triunfar".

Ya ha habido iniciativas en varios países para imponer tasas a los GAFA a nivel nacional, como en Reino Unido y Singapur. Pero las medidas siguen siendo de momento timoratas.

En Italia, los diputados votaron una tasa a las transacciones por internet, pero la ley no entrará finalmente en vigor.