"A partir de hoy estoy preparando un paquete de amplia reforma que debe estar listo en el nuevo año. Esto incluirá el fortalecimiento de los sistemas de protección de denunciantes", declaró Metsola el 15 de diciembre, después de hablar ante una cumbre de líderes de la Unión Europea.

Ese paquete de reformas, añadió, se concentrará también en "una prohibición [de acceso] de todos los grupos de amistad no oficiales; una revisión de las reglas de nuestro código de conducta y una revisión completa de cómo interactuamos con terceros países".

La funcionaria maltesa añadió que en la normativa actual hay "fisuras" que deben ser resueltas. "Hay fisuras que tenemos que cerrar, como cuando hablamos, por ejemplo, de la actividad de exmiembros del Parlamento Europeo, de quién está en la lista de transparencia, o de quién puede ingresar al Parlamento Europeo", dijo.

El poder legislativo de la Unión Europea se ha visto sacudido por el arresto de cuatro personas, incluyendo una eurodiputada griega, por aparentemente recibir sobornos de Catar.

De acuerdo con la propia titular del Parlamento Europeo, la ONG No peace without justice, que también podría estar implicada en el escándalo, tenía nada menos que 11 personas acreditadas ante la institución. Esas acreditaciones, apuntó, fueron suspendidas.

Metsola señaló el 15 de diciembre que recibió una invitación formal de Catar para visitar ese país con ocasión de la Copa Mundial de fútbol, pero que declinó el convite. "La rechacé porque tengo preocupaciones con relación a ese país", manifestó Metsola, quien agregó que también desestimó una petición de representantes cataríes de hablar ante la plenaria del Parlamento Europeo.

Reglas más rígidas

Catar ha desmentido con firmeza las acusaciones, pero una fuente judicial en Bélgica confirmó que era este país el que estaba en el centro de la investigación belga.

La eurodiputada socialdemócrata griega Eva Kaili, quien se desempeñaba como vicepresidenta del Parlamento, fue arrestada el 10 de diciembre y la audiencia para decidir si seguirá bajo arresto está prevista para el 22 de diciembre.

Entre los detenidos está la pareja de Kaili, Francesco Giorgi, y el exeurodiputado italiano Pier Antonio Panzeri. Otro de lo detenidos, Nicolo Figa-Talamanca (el dirigente de la ONG citada por Metsola), fue puesto en libertad pero con un brazalete electrónico.

En el domicilio de Kaili en Bruselas, investigadores belgas hallaron bolsas con unos 150.000 euros en efectivo. En tanto, el padre de Kaili fue localizado con una maleta que contenía 750.000 euros en efectivo. También fueron encontrados 600.000 euros en el domicilio de Panzeri.

La fiscal general de la UE solicitó formalmente la suspensión de la inmunidad parlamentaria de Kaili y la también eurodiputada griega María Spyraki, por suspechas de fraude en pagos realizados a asesores parlamentarios.

En Estrasburgo, Francia, donde funcionaba la plenaria del Parlamento Europeo, los eurodiputados pidieron que se suspenda el acceso de representantes de los intereses de Catar a las dependencias del legislativo. Los eurolegisladores pidieron "la suspensión inmediata de las credenciales de acceso a representantes de los intereses cataríes" por el tiempo que se desarrollen las investigaciones judiciales.

"Al fin de cuentas, este caso trata de individuos que se encontraron en una situación en que no pudieron rechazar una bolsa llena de dinero, pero también una situación en que esas bolsas de dinero fueron ofrecidas", dijo Metsola en Bruselas. Según apuntó, "ciertas cosas que ocurrieron en este contexto no volverán a ocurrir". La funcionaria admitió que no hay "suficiente control sobre quién paga por viajes, aunque haya una obligación de declararlo".

Por Aldo Gamboa