Brussel - In Oekraïense steden verspreid over het hele land zijn raketaanvallen geweest, volgens de Oekraïense president Volodimir Zelenski. De autoriteiten spreken over zeker vijf doden en twaalf gewonden bij de eerste aanvallen op de hoofdstad Kiev sinds juni. Het is nog onduidelijk hoeveel slachtoffers er in de rest van het land zijn gevallen.

De eerste explosies waren in het centrum van de stad kort na 08.00 uur lokale tijd te horen, aldus burgemeester Vitali Klitsjko en journalisten die in Kiev aanwezig zijn. Een functionaris van het ministerie van Binnenlandse Zaken twitterde dat er een raket is ingeslagen in de buurt van het hoofdkwartier van de Oekraïense geheime dienst en het kantoor van president Zelenski.

De beschietingen van Kiev vielen samen met de ochtendspits. Op een van de drukste verkeersknooppunten van de metropool sloeg een aanval een enorme krater in de weg. Meerdere voertuigen werden compleet verwoest en omliggende gebouwen liepen schade op. Ook naast een speeltuin in een stadspark is een krater geslagen. Inwoners zijn opgeroepen een veilig heenkomen te zoeken in schuilplaatsen zoals de metro.

De aanvallen op de hoofdstad worden omschreven als de meest intense sinds de eerste dagen van de oorlog. Een getuige spreekt over een vuurbal boven de stad. Burgemeester Klitsjko zei dat "Russische terroristen" de stad beschieten met raketten. Hij waarschuwde dat het gevaar nog niet is geweken zolang het luchtalarm nog afgaat.

President Zelenski sprak over een poging "om ons te vernietigen en van de aardbodem weg te vagen". Hij zei dat is geprobeerd om burgers te doden die thuis lagen te slapen of onderweg waren naar hun werk in Kiev. Het Oekraïense ministerie van Defensie beloofde dat wraak zal worden genomen.

Enkele minuten voor de knallen zou het luchtalarm zijn afgegaan in het hele land. Ook in andere steden zijn explosies gemeld, met name in Dnipro, Lviv, Ternopil en Zaporizja. Er zouden bombardementen zijn in meer dan twintig provincies, volgens Kiev.

De explosies komen twee dagen na een grote ontploffing bij de Krimbrug, die het schiereiland de Krim met Rusland verbindt. Het Kremlin geeft Oekraïne daar de schuld van, dus zou een aanval op de hoofdstad mogelijk een vergelding kunnen zijn. President Vladimir Poetin vergadert maandag met zijn veiligheidsraad over de aanslag op de brug.