Bruxelles - Eviter l'infiltration de terroristes parmi les personnes fuyant l'Afghanistan, surveiller l'évolution des organisations jihadistes: l'impact du retour au pouvoir des talibans sur la sécurité de l'Union européenne est une priorité de son nouveau coordinateur pour la lutte antiterroriste.

"Il y a une possibilité, même si elle est marginale, que des terroristes ou des gens affiliés à des organisations terroristes, tentent clandestinement d'entrer dans l'UE", indique le Finlandais Ilkka Salmi, dans un entretien à l'AFP.

"Bien sûr ces arrivées dans l'UE sont liées avant tout à une question humanitaire, mais en tant qu'autorités chargées de la sécurité, nous devons nous préparer", ajoute le responsable.

Cette inquiétude avait été exprimée par les Etats membres dès la fin août de même que la crainte d'une vague migratoire, qui ne s'est pas produite pour l'instant. Le HCR s'attend toutefois à une augmentation des déplacés et réfugiés, alors que la famine menace aujourd'hui plus de la moitié de la population afghane.

"Il faut voir quelle sera l'évolution cet hiver, la situation humanitaire, et si cela va mener à un afflux de migrants dans les pays avoisinants ou même en Europe", note cet ancien directeur des services de renseignement finlandais.

Le responsable, qui a pris ses fonctions le 1er octobre pour cinq ans, à la suite du Belge Gilles de Kerchove, insiste sur la nécessité pour les Etats membres de faire les contrôles de sécurité adéquats des personnes arrivant dans l'UE en provenance d'Afghanistan.

Mais aussi sur l'échange d'informations avec les Etats-Unis, qui ont évacué des milliers d'Afghans actuellement en transit dans des pays des Balkans occidentaux comme l'Albanie et le Kosovo, voisins de l'UE.

"Si ces personnes ne sont pas admises aux Etats-Unis, il faut comprendre pourquoi, ce qu'elles vont devenir, pourquoi elles ont pu faire l'objet d'une alerte", poursuit Ilkka Salmi, qui s'est rendu dans ces pays ces dernières semaines et doit rendre compte de sa mission aux ministres européens de l'Intérieur réunis jeudi à Bruxelles.

- "Rester vigilants" -

Dans un plan d'action endossé par les ministres de l'Intérieur des Vingt-Sept début octobre, l'UE demandait que le gouvernement américain partage avec les Etats membres ou avec Europol les données personnelles et biométriques des personnes en transit dans les Balkans occidentaux qui se voient refuser un visa d'entrée aux Etats-Unis, ainsi que les raisons du rejet.

Autre préoccupation: le risque de voir l'Afghanistan devenir un sanctuaire pour les groupes jihadistes et la difficulté à disposer d'informations sur la situation.

D'une façon générale, le responsable finlandais juge la menace terroriste dans l'UE "relativement élevée".

"Nous devons garder à l'esprit que même après la défaite du +califat+ en Irak et en Syrie, l'idéologie de l'organisation Etat islamique (EI) demeure, avec un impact sur la sécurité européenne. Nous devons rester vigilants", souligne-t-il.

Si le terrorisme islamiste est vu comme la principale menace par les pays de l'UE, le terrorisme d'extrême droite représente aussi un risque élevé pour des pays comme l'Allemagne, note M. Salmi.

A la tête d'une équipe de taille modeste -dix personnes- le responsable est chargé d'un rôle de conseil et d'initiative dans l'élaboration de législations et de politiques européennes.

Parmi les autres dossiers prioritaires pour le coordinateur figure celui des combattants jihadistes européens et leurs familles détenus dans des camps du Nord-Est de la Syrie. Les Etats-Unis poussent à des rapatriements, mais les pays européens y sont réticents.

"Il ne m'appartient aucunement de prendre position sur la manière dont les États membres traitent leurs citoyens", répond prudemment Ilkka Salmi, qui soutient une aide humanitaire afin "d'éviter davantage de radicalisation dans ces camps, dont la situation est épouvantable".

Il pointe aussi le risque lié aux jihadistes condamnés et incarcérés en Europe, une fois leur peine de prison purgée. "Certains d'entre eux seront libérés dans les années à venir, et cela soulève une autre question sur le plan de la sécurité", commente-t-il.

Par Anne-Laure Mondésert