Paris - La durée du congé paternité en France qui est doublée à compter de ce jeudi, passant à 28 jours, est loin d'égaler celle prévue en Espagne, la plus longue dans l'Union européenne avec 16 semaines.

De plus en plus répandu, le congé paternité connaît toutefois de grandes disparités parmi les 27 et plus largement dans le monde.

- Trois pays dans les années 1970 -

Le congé paternité, dont l'objectif est de promouvoir l'implication des pères dans l'éducation des enfants et d'améliorer l'égalité professionnelle entre hommes et femmes, est généralement beaucoup plus court que le congé maternité, mais il est indemnisé à un taux plus élevé, souligne l'Unicef dans un rapport publié le 18 juin.

Quasiment inconnu dans les années 1970, il s'est peu à peu imposé au cours des deux premières décennies du XXIe siècle. En 2018, parmi les 41 pays membres de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) et de l'Union européenne (UE), 35 États bénéficiaient d'un tel dispositif.

- Une grande disparité dans l'UE -

Le congé paternité est reconnu au sein de 23 des 27 pays européens mais il existe de fortes disparités et il est parfois confondu dans les législations nationales avec le congé parental.

L'Espagne devance ses voisins en consacrant depuis début 2021 seize semaines aux pères qui souhaitent prendre un congé à la naissance de leur enfant. Une telle durée reste l'exception, alors que près de la moitié des pays européens leur accordent moins d'une dizaine de jours.

Une directive européenne de 2019 a fixé la durée minimale dans l'UE à dix jours. Les États membres ont jusqu'à août 2022 pour se mettre en conformité.

Ce texte va ainsi introduire le congé paternité dans trois pays qui n'en disposent pas encore (Allemagne, Slovaquie et Croatie) et allonger celui de sept autres (Malte, Pays-Bas, Grèce, Roumanie, Hongrie, République tchèque, Italie).

En Suède, pionnière en matière d'égalité des sexes, les termes "congé paternité" et "maternité" sont bannis du vocabulaire au profit du "congé parental". Les parents se partagent 480 jours, dont trois mois sont réservés aux pères qui, s'ils ne les prennent pas, les perdent.

La majorité des pays de l'UE indemnisent le père entre 70 et 100% des revenus constatés dans les derniers mois, selon des méthodes de calcul variables. D'autres choisissent des systèmes comme des indemnités forfaitaires à la journée, comme l'Autriche, ou à la semaine, comme l'Irlande.

- Ailleurs dans le monde -

Au Canada, le congé pour le deuxième parent a été introduit en 2019. Tous les parents – y compris les parents de même sexe et les parents adoptifs – ont droit à cinq semaines de congés.

En Inde, il n'existe aucun dispositif spécifique pour les hommes mais les fonctionnaires gouvernementaux ont droit à 15 jours de congé paternité.

Aux États-Unis, le congé paternité n'existe pas au niveau fédéral mais plusieurs États en offrent un: la Californie, le New Jersey, Rhode Island, New York, le Nevada, l'État de Washington et la capitale fédérale Washington D.C., selon une étude de la Society for Human Resource Management (SHRM) et d'Oxford Economics publiée en septembre 2020.

- Un droit peu utilisé -

Dans certains pays, une large majorité des pères ne profitent pas de leurs droits, notamment en raison d'obstacles professionnels et culturels.

Ainsi au Japon, qui propose un congé de paternité intégralement rémunéré de 30 semaines et qui peut aller jusqu'à un an, seulement 1,6% des pères y avaient recours lors de son introduction en 2007. Le nombre a été multiplié par cinq (7,5%) en 2019. Le gouvernement l'a rendu dernièrement plus flexible, souhaitant augmenter le taux d'utilisation à 30% d'ici 2025.

Avec un congé paternité de 53 semaines, la Corée du Sud est le pays le plus généreux au monde mais les congés des pères ne représentent qu'un congé parental sur six.

En revanche, au Danemark et en Suède, où un tel dispositif remonte aux années 1980 et 1990, trois pères sur quatre utilisent aujourd'hui une forme de congé.

Par Florence de Marignan