La sede del Gobierno está en Londres, la capital, pero cada país tiene autonomía política para tratar los asuntos locales.

También tienen sus propias costumbres, idioma y bandera.

Combinadas estas banderas forman la emblemática Bandera de la Unión.

La bandera incorpora tres cruces:

- La cruz de San Jorge, el santo patrono de Inglaterra desde finales del siglo XIII, célebre por la leyenda de que venciera a un dragón.

- En 1606 esta cruz se combinó con la de San Andrés, santo patrono de Escocia. Se cree que el pescador devenido en apóstol de Jesús fue crucificado en una cruz en forma de X.

- En 1801, se incorporó la cruz de San Patricio. El santo patrono que llevó el cristianismo a Irlanda es celebrado con fiestas religiosas y populares en todo el mundo el 17 de marzo.

El dragón galés no figura en la Bandera de la Unión, ya que para 1606 Gales ya estaba unido a Inglaterra.

La bandera se conoce como la 'Union Jack' desde el siglo XVIII.

Se desconoce el origen del apodo. Pero la teoría popular hace referencia a las pequeñas banderas de los barcos británicos, conocidas como 'jacks'.