Brussel - Nederland blijft tegen toetreding van Bulgarije tot het Schengengebied. Roemenië en Kroatië zijn wel klaar om toe te treden, zei staatssecretaris Eric van der Burg (Justitie) na de ministerraad. Bulgarije voldoet volgens hem nog niet aan de voorwaarden.

De Europese Commissie vindt wel dat alle drie EU-lidstaten de afspraken zijn nagekomen. Ook het Europees Parlement deelt die mening. Op 8 december staat het onderwerp weer op de agenda tijdens overleg van ministers van Justitie en Binnenlandse Zaken van de lidstaten in Brussel. De lidstaten moeten unaniem instemmen met toetreding.

Nederland is een van de weinige landen die zich nog steeds verzet tegen toetreding van Bulgarije tot de zone waarin vrij gereisd mag worden. Volgens minister Wopke Hoekstra (Buitenlandse Zaken) oordeelt het kabinet "op een strikte maar faire manier" over de toetreding van de landen.

Bulgarije vervult twee eisen nog niet, zei premier Mark Rutte op zijn wekelijkse persconferentie. Als het gaat om de rechtstaat en bestrijding van corruptie is nog niet alles in orde. Verder voldoet Bulgarije nog niet aan de technische vereisten van Schengen. Volgens Rutte zitten achter de afwijzing geen politieke redenen. Hij noemde het een "feitelijke, bijna administratieve oordeel". Het negatieve oordeel heeft niets van doen met zijn wens om de migratie terug te dringen.

Het besluit betekent niet dat Bulgarije niet spoedig lid kan worden van de Schengenzone, benadrukte de minister-president. Het kan "ergens volgend jaar" wel gebeuren als het land dan wel aan de eisen kan voldoen. De beslissing om Roemenië toe te laten noemt de premier "een grote stap".